Full Metal Panic

De retour d'une mission périlleuse de pacification armée dans les tréfonds des montagnes de l'Ouzméjistan du sud-est,au coeur des forêts de haute altitude infestées de terroristes embusqués, de mines,et de pièges electromagnétiques  dernière génération; ayant passé victorieusement les lignes de chars et d'hélicos AX-33Z-22-43,je suis à nouveau opérationnel, après avoir pris le temps de me doucher pour nettoyer les traces de boue laissées par ma chute, sans doute provoquée par un objet cylindrique de taille standard, appartenant selon toute vraisemblance à la classe "canette de coca". Sans doute un touriste l'a t-il oubliée dans ce coin accueillant...
Bon, vous devez déjà vous dire que la chute n'a pas altéré que mes vêtements, mais puisque je suis de retour, autant en profiter pour écouter (enfin,lire) ma petite présentation de la dernière série que j'ai exhumée de la masse immense et dense du monde des animés japonais. Alors oui, Full Metal Panic n'est plus une série toute récente (la première saison est parue en 2001), mais elle a su conserver une certaine fraîcheur et une part d'originalité, gardant ainsi sa place dans le coeur des fans. S'imposant comme un grand classique,  FMP est clairement une de ces oeuvres  qui se laissent regarder et regarder encore, sans que la lassitude ne pointe jamais... Il faut dire que la formule assez détonante de la série fait mouche, mêlant habilement action pure, moments plus émouvants, humour,et personnages humains et charismatiques. Mais pour le néophyte, FMP n'est pas si évident à aborder que cela. La série comporte en effet trois saisons, et le ton décalé de la deuxième en aura surpris plus d'un... Sans compter que les origines de la série sont souvent méconnues... Heureusement pour vous, votre fidèle et dévoué agent du renseignement, à savoir moi, vous a concocté un petit rapport circonstancié sur la chose, afin que vous ne vous aventuriez pas à découvert en terrain inconnu... Votre mission est donc de le lire au plus vite, tout en vous méfiant des mines qui pourraient gêner votre progression...

A l' origine de l'anime, on trouve une série de 17 romans de Gatou Shoji, publiés entre 1998 et 2006 dans le mensuel "Dragon Magazine",puis édités en romans complets.Le succès de cette série à motivé,comme souvent, son adaptation en manga puis en anime.
L'histoire? Tout commence dans un monde qui ressemble à s'y méprendre au nôtre, à deux ou trois détails géopolitiques près, en 2001. Vous noterez que l'URSS y existe toujours,et que certains pays imaginaires font leur apparition... (ce qui évite les "incidents diplomatiques" lorsqu'il s'agit d'exporter la série...) Bref, la plupart des armées utilisent désormais des mechas, les Arm Slaves,ainsi que de nombreux moyens technologiques qui semblaient totalement incongrus 20 ans auparavant. Naturellement, c'est bête de posséder des armes surpuissantes si on ne peut pas s'en servir, autant vous dire que certaines régions du monde risque de partir en cendres à tout instant; de plus, trafics d'armes et terrorisme se multiplient... C'est pourquoi une organisation mercenaire indépendante, Mithril, fut créée dans le but d'apporter un peu de justice au sein des conflits et de lutter contre les terroristes de tout poil. Cette force dispose d'énormes moyens, et d'équipements de très haute technologie. Notre héros, Sagara Sosuke, 17 ans est membre de cette organisation.Pilote de mecha émérite, et soldat d'élite malgré son jeune âge, il va se voir confier une mission plutôt... inhabituelle. Il s'agit de s'infiltrer en tant qu'étudiant dans un lycée Japonais, afin de surveiller une certaine Chidori Kaname, laquelle serait convoitée par des terroristes. En effet, elle est ce que l'on appelle une Wispered, c'est à dire qu'elle possède de manière innée et inconsciente des connaissances sur une technologie aussi avancée que mystérieuse, à l'origine des récentes avancées militaires: la Black Technology .  Evidemment, il y a là de quoi attirer des convoitises:on dit que la Black Technology pourrait réduire l'arme nucléaire à l'état de jouet en fer-blanc...
Le hic là dedans, -et c'est là ce qui donne toute sa saveur à la série- c'est que Sagara, mercenaire depuis son plus jeune âge, n'a jamais été à l'école, ni même vécu dans une société en paix! Autant vous dire que si il assure sur le terrain, sa paranoïa naturelle et sa science des armes ne lui attirent que des ennuis au sein du lycée... ainsi que les foudres de Chidori, qui est dotée à ses heures d'un caractère plutôt... explosif.Vous pourrez compter le nombre de dérouillées que se prend ce pauvre Sagara, que ce soit pour avoir lançé des grenades dans les couloirs,explosé les statues de la salle d'art par crainte d'un assaut terroriste,ou fait crasher tous les systèmes électroniques de l'école grâce à un radar anti-aérien... Mais bon, tout le monde sait comment ce genre de relations évoluent, car il est certaines conventions narratives dont on ne se défait pas...
La série alterne ainsi à un rhytme effréné les missions dangereuses au bout du monde et les déboires de Sagara au lycée,ce qui produit un effet pour le moins détonnant, d'autant plus que le développement de l'hisoire est à la hauteur. Mais plutôt que de m'attarder encore sur les méandres du scénario, ce que je ne ferais de toute façon pas pour ne pas spoiler, passons à une rapide présentation des personnages principaux.

Sagara Sosuke:
Héros de l'histoire, Sagara est, je l'ai déjà évoqué, un mercenaire d'élite (indicatif Uruz 7) membre de l'organisation Mithril.Lors de ces missions, il pilote l' Arbalest, un mecha équipé du système Lambda Driver, qu'il éprouve quelques difficultés à maîtriser. Il faut dire que ce système consiste à générer un champ de force (qui a un usage aussi bien défensif qu' offensif) par la seule force de la pensée,et qu'il nécessite soit une grande concentration, soit un stimuli particulièrement fort...
Sagara prend toujours tout au sérieux et il reste le plus souvent impassible.Ce qui ne veut pas dire qu'il est dénué de sentiment, bien au contraire...Mais pas mal de ses "bêtises" au lycée voient leur effet comique accru lorsqu'il les évoque le plus naturellement du monde. Ce n'est pas tous les jours qu'on peut voir un étudiant justifier le plastiquage de la moitié des casiers du lycée par l'observation d'une activité suspecte (un cheveu), ni interpréter les fragments d'une lettre d'amour comme provenant d'une lettre de menace! Naturellement il prend très à coeur sa mission de protection de Chidori, s'y impliquant de plus en plus au fur et à mesure de l'évolution de leurs relations... Parfois au détriment de ses autres obligations...
Type même du bon soldat, Sagara sait également se montrer prévenant et attentionné envers ses compagnons d'armes, et même presque romantique (très rarement, et ça part en vrille assez vite...).

Chidori Kaname:
Perso féminin principal,agée de 16 ans,c'est elle que Sagara Sosuke est censé protéger...Dans son lycée, elle est autant admirée pour sa beauté que crainte pour son caractère parfois volcanique... Lequel caractère est responsable de nombreuses contusions infligées au sergent Sagara, le plus souvent à coup d'éventail ou de batte de base ball ! Car c'est bien sûr Chidori qui reprend notre mercenaire lorsqu'il fait une boulette.Ce qui ne l'empêche pas d'avoir un faible mal dissimulé pour lui, naturellement...

Teresa Testarossa (mais vous pouvez l'appeler Tessa):
Tessa est une jeune fille d'apparence fragile et maladroite,mais elle est surtout le capitaine d'un sous-marin de très haute technologie, appartenant à Mithril: le Thuata de Danann.C'est par conséquent la supérieure de Sagara, et bien sûr, elle aussi est amoureuse de lui... (où serait on sans triangle amoureux? voyons!) Derrière son aspect "peut pas faire trois pas sans se casser la g****", Tessa est dotée d'un caractère bien trempé, et montre un talent véritable pour le commandement. C'est également une Whispered, (à croire que Sagara les attire!) dotée d'une intelligence peu commune, qui lui vaut le respect de ses subordonnés comme de ses supérieurs.

Kurtz Weber:
Ce sniper est membre du même escadron que Sagara, il porte l'indicatif Uruz 6. Un brin pervers et insouciant,il est souvent rappelé à l'ordre par sa supérieure Mélissa Mao à ce sujet... Ce qui ne l'empêche pas d'être un excellent sniper, indispensable pour épauler l'escadron lors des missions.

Melissa Mao:
Supérieure de Sagara et Weber, le sergent-major Mao porte l'indicatif Uruz 2. Assez professionnelle lors des missions, elle n'hésite pas à user de son charme pour tromper ses ennemis...Elle posséde un sens indéniable des responsabilités, et est un soutien sans faille pour ses compagnons d'armes.  Elle a également un léger penchant pour la boisson, à l'origine de quelques altercations avec Tessa qu'elle voit un peu comme une gamine.

Richard Mardukas:
Commandant en second du Tuhata de Danann. Extrêmement sérieux, il s'assure que les ordres de Tessa soient appliqués à la lettre. Cependant, il n'est pas toujours d'accord avec cette dernière, notament quand elle semble adopter un comportement enfantin ou qu'elle s'intéresse d'un peu trop près à Sagara...

Andrei Karinin:
3eme dans la hiérarchie de l'équipage du TDD, Karinin est un vétéran qui donne l'impression d'avoir tout vu, et qui semble capable de survivre à n'importe quelle situation.Ses nerfs sont d'acier et on dit que  la balle qui le tuera n'a pas encore été forgée... C'est également lui qui a enrolé Sagara dans Mithril.

Gaul:
Principal adversaire de Sagara en particulier et de Mithril en général (surtout pendant la saison 1), Gaul est un terroriste international quelque peu dérangé,à la gâchette facile et au sourire sadique...Il connaît Sagara et Karinin depuis longtemps,et il va sans dire qu'il les déteste... Bon, en même temps, ils ont essayé de l'assassiner, c'est un peu normal... Gaul est également un redoutable pilote d'AS, et sa machine est équipée du Lambda Driver.Evidemment, il s'en sert bien, lui...(privilège du statut de méchant)

Gates: (à gauche sur le screen)
Si Gaul est un peu dérangé, Gates, lui, est complètement, totalement et irrémédiablement fêlé... Dans la saison 3, il dirige la troupe de choc d'Amalgame, une puissante organisation terroriste,et il remplit donc de facto le rôle de vilain principal.Ses accès de démence le rendent assez ridicule, mais ils s'accompagnent souvent de folie meurtrière, pouvant être dirigée aussi bien contre des ennemis que ses propres subordonnés. En fin de compte, un personnage peu recommandable, mais expert dans l'art du combat; il va sans dire qu'il maîtrise le Lambda Driver (être taré aide pour utiliser l'engin, paraît-il...)

Yuifan et Yuilan:
Deux soeurs jumelles, nées sous le signe des  euh redoutables tueuses d'élite au service d'Amalgame (saison 3). Yuilan est redoutables dans le maniement des armes blanches, alors que sa soeur est experte en pilotage d' AS. Elles obéissent à un mystérieux sensei... La relation entre les deux soeurs semble un peu perverse,mais ce n'est pas ça qui remettra en cause leur efficacité...

Leonard Testarossa:
Un personnage TRES mystérieux. Comme son nom et son apparence l'indiquent, il s'agit du frère aîné de Tessa. Il joue un rôle important au sein d'Amalgame, mais il se montre peu, alors il est difficile de cerner ses véritables buts. Dans tous les cas, c'est un Wispered doublé d'un inventeur génial.

Ces personnages sont donc les acteurs d'une intrigue bien travaillée, contenant juste ce qu'il faut d'humour et de suspense pour accrocher le public jusqu'au bout...Complots et conflits armés sont au programme, mais ce n'est pas pour ça que les mésaventures lycéennes de Sagara sont mises de côté,ce qui permet de décompresser entre deux champs de bataille à l'aide d'un peu d'humour. Cependant, le découpage de la série en trois saisons distinctes fait une séparation très nette entre les épisodes "sérieux" (saison 1 et 3), et les épisodes plus humoristiques (totalité de la saison 2). Une petite description de chacune de ces trois saisons s'impose, afin de mieux décrypter le phénomène.

Saison 1: Full Metal Panic (24 épisodes, 2001):

La première saison pose les bases de l'histoire telles que je les ai décrites plus haut. Après quelques épisodes destinés à présenter situation et personnages,de façon majoritairement humoristique(à quoi peut bien servir une capote lorsqu'on est perdu en pleine jungle hostile à plusieurs dizaines de km de sa base?), l'action démarre très rapidement, pour ne plus se relâcher jusqu'à la fin , malgré quelques épisodes au ton plus "léger" destinés à apporter une touche humoristique. Cette saison reste orientée sur l'action et le développement de l'histoire.

Saison 2: Full Metal Panic? Fumoffu! (11 épisodes + 2 spéciaux, 2003):

Cette saison aura dérouté bien des fans de FMP lors de sa parution! En effet, elle est exclusivement axée sur l'humour! Un certain nombre de chapitres humoristiques des romans FMP y sont mis en scène; naturellement,le sujet principal est la difficile (impossible?) intégration de Sagara Sosuke à la vie civile.Pas de combats à l'horizon, mais au fond... peu importe. Car rarement série animée aura été aussi délirante! Il est vrai que l'idée de départ était excellente (mettez un mercenaire dans un lycée normal, adjoignez lui une fille au caractère explosif, et regardez le résultat! ), mais les producteurs ont su l'exploiter au mieux pour nous fournir un délire de haut vol. Oui, c'est totalement débile. D'un autre côté, entre les poursuites à vélo, les coups d'éventail sur la tête, les parodies de combat, et les références innombrables,  on n'a pas le temps de s'ennuyer! Croyez-moi ou non, mais la seule larme de tristesse que m'a fait verser cette saison, c'est lorsqu'elle s'est terminée! Le "Fumoffu" du titre vient de la mascotte de la saison, une charmante peluche nommée Bonta-kun ; cette peluche est utilisée par Sagara lors de ses "combats", et tourne les mechas habituels en dérision.Le son qu'elle émet est bien sûr "Fumo... Fumoffu!" Notez également le changement de studio d'animation: le studio Gonzo qui s'était chargé de la saison 1 a passé le flambeau à Kyoto Animation,et le résultat en est une amélioration graphique assez impressionnante.

Saison 3: Full metal Panic: The Second Raid.(13 épisodes, 2005):

Toujours réalisée par le studio Kyoto Animation, cette nouvelle saison se démarque de la précédente dès le premier épisode, qui nous plonge au coeur d'un conflit nécessitant une intervention de Mithril. En clair, fini de rigoler, il est temps de passer aux choses sérieuses. En effet, les actions de l'organisation terroriste Amalgame menacent la paix mondiale, alors que Sagara a de plus en plus de difficultés à gérer sa double vie de mercenaire et de lycéen.D'autant plus que son incapacité à se servir à volonté du Lambda Driver n'est pas là pour lui remonter le moral... Une nouvelle saison qui réutilise avec talent tous les ressorts de la première, sans pour autant oublier d'intégrer quelques séquences humoristiques. Son seul défaut: 13 épisodes, c'est bien court lorsqu'on veut développer une histoire de la trempe de celle d'un FMP... Ce qui fait que certains personnages(notamment Leonard ) manquent quelque peu de développement. Ce qui n'empêche pas la saison de remporter un franc succès, quoique plus mitigé que celui de la saison 1. Le scénario se révèle toujours aussi passionnant, malgré de petites longueurs un peu avant la fin.Quand aux combats, ils ont également une certaine classe, et ils ne manquent pas d'intensité...
La fin de TSR appelle à une suite, ce qui est tout à fait envisageable, bien qu'aucune information n'ait jusqu'à présent filtré à ce sujet.Cependant, rien non plus n'est venu infirmer cette théorie, et les choses pourraient rester en suspens pas mal de temps encore... Wait and see!

Voilà qui conclut mon rapport sur cette série détonante, qui mérite bien sa place au panthéon des animés, autant par son humour que par le développement de son histoire. FMP est donc une excellente série, qui a su exploiter à merveille son idée de départ; que ce soit les scènes d'actions ou les séquences humoristiques, on ne peut qu'être impressionné par le travail effectué. On en vient à regretter qu'aucune suite n'ait été annoncée,même si suffisamment de romans ou de chapitres des romans n'ont pas encore été traités. En bons fans, il nous faudra attendre avec la patience d'un membre des forces spéciales embusqué dans les montagnes en guettant un convoi ennemi...En attendant, je vous conseille de vous régaler avec les épisodes déjà existants, qui méritent bien qu'on se donne la peine de les voir. D'ailleurs, à cet effet, je vous accorde une petite permission. Rompez!

Comments

[Eith]

J'avais déjà entendu parler de cette série, mais elle pique encore plus ma curiosité maintenant...
Très bon article Bizarman, tu te fais rare, mais toujours aussi bon!